一个新型机器人加入NASA 奇怪的机械生物系列。土星周围至少有83 颗卫星绕着它运行，而科学家深信土卫二冰冷表面下可能孕育着生命，为了找出答案，NASA JPL 科学家正在测试一种蛇形机器人，无论在冰冻表面或地下海洋都能畅行无阻探索。
为了探索地球以外的天体特征，科学家派出各式各样探测器，常见包括能在地表行走的探测车、定点长时间监测的著陆器、以及较新型的微型直升机等，有关如何设计四轮探测车的教科书多达几十本。
但在教科书外，NASA 喷射推进实验室（JPL）一组工程师最近大胆设计出新型蛇型机器人EELS（Exotiology Extant Life Surveyor），形状与过去探测器不太一样，新机器人又长又滑，可以在月球、地球、土卫二冰冻表面等各种地形上下到处滑动。
第一个EELS 原型于2019 年完成建置，长4 公尺、重100 公斤，借螺旋纹推进、牵引与抓地，团队每个月都会带着机器人到处进行现场测试，包括雪、沙、冰等各种环境，不断改善软硬体设计使其运行更顺遂。
研究人员表示，EELS 配备4 对立体照相机与光学雷达（LiDAR），能建立周围环境3D 地图，未来他们将决定蛇型机器人要携带那些科学仪器。
大部分机器人更擅长于一种特定类型地形探索，但EELS 想征服从沙、冰、雪到海洋的一切，如果放到土卫二，它可以试图通过南极上百个羽状喷流的孔进入地下海洋，寻找任何与生命有关的线索。
如果一切按计划进行，该团队希望在2024 年秋季前提出EELS 最终型态，但应该要再等10 年以上才能看到它在土卫二的行动。假如EELS 最后不会抵达土星系统，也有机会先探索地球冰盖裂缝、甚至火星极地冰盖。
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